Básicamente, la niebla es una nube a ras del suelo. Según la temperatura y la humedad, puede ser más o menos densa y con ello cambian los niveles de visibilidad. Estas condiciones específicas también determinan la velocidad o lentitud con que la niebla se forma y se disipa. Son la densidad de la niebla, como así también la velocidad con que se forma y disipa, las que determinan el grado de peligro que representa y la mejor forma de mantenerse a salvo.
Para formarse, la niebla requiere condiciones de mucha humedad. El vapor de agua del aire húmedo se adhiere al polvo y a otras partículas microscópicas y forma gotas de agua que quedan suspendidas a ras del suelo, creando una nube. La niebla se diferencia de la neblina sólo en la densidad de la nube, medida en visibilidad. Si se puede ver más de 1000 metros a través de la nube, se trata de neblina, pero si la visibilidad cae por debajo de un kilómetro, se considera niebla.
Para formarse, la niebla requiere condiciones de mucha humedad. El vapor de agua del aire húmedo se adhiere al polvo y a otras partículas microscópicas y forma gotas de agua que quedan suspendidas a ras del suelo, creando una nube. La niebla se diferencia de la neblina sólo en la densidad de la nube, medida en visibilidad. Si se puede ver más de 1000 metros a través de la nube, se trata de neblina, pero si la visibilidad cae por debajo de un kilómetro, se considera niebla.
En las regiones desérticas donde los vientos fríos se encuentran con ambientes polvorientos, o en las zonas costeras donde las partículas de sal se topan con aire húmedo, la niebla suele ser más espesa. El título de sitio más neblinoso del mundo lo lleva una zona del océano Atlántico denominada Grandes Bancos, en la costa de Terranova, en Canadá oriental.
TIPOS DE NIEBLAS
TIPOS DE NIEBLAS
Existe una diversidad de tipos de niebla que se forman en diferentes condiciones. Por ejemplo, en las noches tranquilas de invierno, cuando el cielo está despejado, el calor absorbido por la tierra durante el día se irradia hacia el aire, y el agua del aire forma gotas a ras del suelo. Este tipo de niebla suele disiparse cuando sale el sol, y se conoce como niebla radiativa o de radiación, o niebla de suelo.
Las nieblas de valle se producen en las zonas de montaña cuando el aire frío y denso queda atrapado entre las laderas abruptas del valle. El aire más cálido pasa sobre el valle y crea la inversión de temperatura que condensa el aire en el valle; en algunos casos esto puede durar varios días.
Las nieblas de evaporación se forman cuando el aire frío pasa sobre masas de agua más cálida o tierra húmeda y cálida. La humedad de la tierra o del agua más cálida se evapora y se mezcla con las masas más bajas de aire frío que pasan por encima; esto lleva a una mezcla de temperaturas que causa la condensación y suele formar niebla.
Las nieblas de advección se forman cuando una masa de aire húmedo y cálido pasa sobre una superficie relativamente fría, como nieve o tierra congelada. Todos estos tipos de niebla pueden formarse y disiparse más rápida o lentamente según el nivel de humedad o la diferencia de temperatura entre el aire y la superficie con la que éste interactúa, así como la velocidad del viento y otros factores.
EL IMPACTO DE LA NIEBLA
Las nieblas de valle se producen en las zonas de montaña cuando el aire frío y denso queda atrapado entre las laderas abruptas del valle. El aire más cálido pasa sobre el valle y crea la inversión de temperatura que condensa el aire en el valle; en algunos casos esto puede durar varios días.
Las nieblas de evaporación se forman cuando el aire frío pasa sobre masas de agua más cálida o tierra húmeda y cálida. La humedad de la tierra o del agua más cálida se evapora y se mezcla con las masas más bajas de aire frío que pasan por encima; esto lleva a una mezcla de temperaturas que causa la condensación y suele formar niebla.
Las nieblas de advección se forman cuando una masa de aire húmedo y cálido pasa sobre una superficie relativamente fría, como nieve o tierra congelada. Todos estos tipos de niebla pueden formarse y disiparse más rápida o lentamente según el nivel de humedad o la diferencia de temperatura entre el aire y la superficie con la que éste interactúa, así como la velocidad del viento y otros factores.
EL IMPACTO DE LA NIEBLA
La conducción de vehículos representa una métrica clave para evaluar los peligros relacionados con las actividades en la niebla. La niebla en la carretera crea dos problemas para los conductores. Primero, con la visibilidad reducida resulta más difícil ver otros vehículos, las marcas de los carriles, las señales y en algunos casos hasta la dirección del tránsito y los costados del camino. Segundo, la niebla afecta nuestra percepción de la velocidad pues dependemos de las indicaciones visuales de nuestros alrededores para juzgar la velocidad a la que nos desplazamos. Los servicios de emergencia viales también tienen dificultades en responder a los accidentes en la niebla, lo que aumenta el riesgo para las víctimas y también para los que las atienden.
No sólo los caminos se ven afectados por los peligros relacionados con la niebla. Los puertos y aeropuertos también se ven profundamente afectados en estas condiciones. La actividad en la niebla aumenta mucho los riesgos para los trabajadores, pero las precauciones de seguridad causan costosos tiempos de paro.
Muchos entornos industriales también sufren graves pérdidas financieras debido a la niebla. En las plataformas petroleras y de gas de alta mar, así como en las explotaciones mineras, los déficits de producción debidos solamente al tiempo de paro pueden alcanzar cifras de cientos de miles de dólares por día. Los lugares de trabajo en las instalaciones agrícolas, las obras de construcción y hasta las fábricas o los depósitos también se tornan sumamente peligrosos en tiempos de niebla. En algunos casos, la reducción de visibilidad puede impedir el trabajo totalmente; estas demoras acarrean pérdidas enormes para las empresas y para los trabajadores a contrato, comunes en estas industrias.
No sólo los caminos se ven afectados por los peligros relacionados con la niebla. Los puertos y aeropuertos también se ven profundamente afectados en estas condiciones. La actividad en la niebla aumenta mucho los riesgos para los trabajadores, pero las precauciones de seguridad causan costosos tiempos de paro.
Muchos entornos industriales también sufren graves pérdidas financieras debido a la niebla. En las plataformas petroleras y de gas de alta mar, así como en las explotaciones mineras, los déficits de producción debidos solamente al tiempo de paro pueden alcanzar cifras de cientos de miles de dólares por día. Los lugares de trabajo en las instalaciones agrícolas, las obras de construcción y hasta las fábricas o los depósitos también se tornan sumamente peligrosos en tiempos de niebla. En algunos casos, la reducción de visibilidad puede impedir el trabajo totalmente; estas demoras acarrean pérdidas enormes para las empresas y para los trabajadores a contrato, comunes en estas industrias.